Korngold: Complete Piano Works, Volume I / Oeuvres complètes pour piano, Volume I
Alexander Frey, piano
Koch 3-7427-2 HI (66 min, 5 s)

Listening to this CD the first time round is an enchanting experience, and just as delightful each subsequent time. The intelligence of these compositions by the young Korngold, Frey’s exquisite interpretation, and the finely balanced recording technique combine to make this a particularly satisfying disc. Korngold was barely ten years old when he composed these pieces, which are remarkably fresh, spontaneous, and modern. Fairytale Images (1910), Four Waltzes (1911), and Don Quixote (1911) are similar in style and already curiously close to later works like Schneemann or Die tote Stadt. They contain slow, almost Brucknerian passages, syncopated rhythm, daring harmonics, and elegant cantilenas (song-like melodic lines) with controlled breaks, all fused to produce a joyous sense of freedom. Alexander Frey clearly loves this music and serves it up to the happy listener on a silver platter.

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À la première écoute, c'est un ravissement. Aux suivantes, nos oreilles sont comblées. Intelligence de l'écriture, finesse de l'interprétation, équilibre de l'enregistrement : voilà un produit artistique bien conçu. Largement méconnues, les compositions du jeune Korngold à peine âgé de 10 ans, sont remarquables par leur fraîcheur, leur spontanéité ainsi que par leur modernité. Les images d'un conte de fée (1910), les quatre Valses (1911) et le Don Quichotte (1909) sont homogènes par leur style et, curieusement, déjà très proches des ¦uvres plus amples comme Schneemann ou Die tote Stadt. Lenteurs quasi brucknériennes, rythmes syncopés, audaces harmoniques, cantilènes élégantes aux ruptures contrôlées, tout se distille avec une infinie liberté et une grande joie de vivre. Alexander Frey, visiblement conquis par cette musique, nous la sert sur un plateau d'argent pour notre plus grand bonheur.

- Stéphane Villemin.

Published in Vol. 6 No. 3 of La Scena Musicale
Publié dans le Vol. 6 No. 3 de La Scena Musicale